Les années 2024 et 2025 ont permis de poursuivre ces observations, menées par le Conservatoire d’Espaces Naturels (CEN) d’Occitanie, et de mieux comprendre l’évolution de ces espèces discrètes mais essentielles à l’équilibre des milieux naturels.
Les chauves-souris, aussi appelées chiroptères, utilisent les cavités naturelles du territoire pour deux moments clés de leur cycle de vie : la mise-bas au printemps / été, et l’hibernation en hiver. Le site Natura 2000 accueille plusieurs espèces protégées à fort enjeu, comme le Minioptère de Schreibers, le Grand Murin, le Rhinolophe euryale, le Grand Rhinolophe ou encore le Petit Rhinolophe. Certaines colonies présentes sur le territoire comptent parmi les plus importantes de la région Occitanie, voire au niveau national. Leur présence témoigne de la qualité des habitats, mais aussi de leur grande sensibilité au dérangement humain.
En 2024 et 2025, les suivis réalisés sur plusieurs communes du site, notamment autour de Penne et de Saint-Antonin-Noble-Val, ont montré des tendances contrastées. Certaines colonies de mise-bas se maintiennent malgré des variations naturelles d’effectifs d’une année à l’autre. D’autres espèces, en revanche, présentent des effectifs en baisse, ce qui incite à renforcer la vigilance. Ces évolutions ne sont pas toujours faciles à expliquer : elles peuvent être liées aux conditions météorologiques, au dérangement humain, à la disponibilité des ressources alimentaires ou encore à des déplacements de colonies vers d’autres sites.
Les suivis hivernaux, menés dans des cavités situées notamment sur les communes de Penne, Cazals et Bruniquel, confirment également l’importance du territoire pour l’hibernation de plusieurs espèces. Certaines cavités accueillent chaque année plusieurs milliers d’individus. Là encore, les effectifs varient, mais une chose est sûre : la tranquillité des sites est indispensable à la survie des chauves-souris durant cette période critique où le moindre dérangement peut entraîner une dépense d’énergie fatale.
Face à ces enjeux, des actions concrètes sont mises en place par le Conservatoire d’Espaces Naturels d’Occitanie, parfois dans le cadre de contrats Natura 2000 : sécurisation de cavités sensibles, limitation des accès pendant les périodes clés et travail étroit avec les propriétaires et les acteurs locaux. Les résultats observés ces dernières années montrent que ces mesures sont efficaces, à condition d’être maintenues dans la durée.
Le suivi des chauves-souris permet ainsi non seulement de mieux connaître ces espèces, mais aussi d’adapter les actions de gestion pour garantir la pérennité des colonies.
Auteur : Chambre d’Agriculture du Tarn, avec l’aide des comptes rendus de suivi des chiroptères réalisés en 2024 et 2025 par le Conservatoire d’Espaces Naturels d’Occitanie
